Почему неоновая реклама переживает свой ренессанс?

Несложно заметить, что в последние годы количество неоновых вывесок в Санкт-Петербурге и других крупных городах растёт стремительными темпами. Причём, что важно, если раньше неоновые вывески заказывали и использовали обычно крупные предприятия для размещения на фасадах, то теперь преобладают интерьерные конструкции, которые украшают торговые залы магазинов, помещения кафе, ресторанов, баров, парикмахерских, салонов красоты, гостиниц и даже ветеринарных клиник. Уличные вывески тоже появляются, но не в таких количествах.

С чем это связано? Почему неоновая индустрия, во-первых, переживает своё возрождение, а во-вторых, так изменилось место использования вывесок и, как минимум, их размер? Всё дело в том, что появилась новая технология. Именно она меняет характер индустрии. Впрочем, обо всём по порядку.

 

Немного истории

Первая неоновая вывеска была изготовлена в Париже в 1910 году, однако сам принцип, который лежит в её основе, известен ещё дольше. Примерно в середине XIX века немецкий изобретатель и физик Генрих Гейслер открыл так называемый «тлеющий разряд», который возникает в разреженной газовой среде при пропускании слабого электрического тока. Для демонстрации этого эффекта Генрих Гейслер изготавливал гейслеровы трубки, то есть простые газоразрядные лампы. Это были обычные стеклянные трубки, в которые закачивалось небольшое количество газа и через которые пропускался слабый ток, вследствие чего возникало свечение. Это были ещё не настоящие неоновые лампы, но близко к тому.

Следует отметить, что неон в чистом виде ещё не был открыт. Он появился спустя пару десятилетий. Его открыли, смогли получить и отчасти изучить его свойства британские химики Рамзай и Треверс, однако ни они, ни Генрих Гейслер не задумывались об использовании своих открытий и изобретений в коммерческих целях. Это сделал совсем другой человек, много лет спустя, Его звали Жорж Клод.

Жорж Клод с успехом окончил французскую Высшую школу промыщленной физики и химии, после чего работал в нескольких компаниях, а затем занялся собственным бизнесом. Он начал сжижать воздух и разделять его на газы, а затем продавал эти газы для нужд промышленности и лабораториям для опытов. Для этого он открыл компанию Air Liquid. Кроме того, Жорж Клод постоянно экспериментировал с газами и некоторыми инженерными технологиями того времени в надежде обнаружить что-то выдающееся, и ему это удалось.

Он знал об опытах Гейслера, работал в том числе и с гейслеровыми трубками, однако они имели несколько критичных недостатков, одним из которых была деградация электродов. Жоржу Клоду смог устранить эти недостатки и получить яркую, стабильную, долговечную газоразрядную лампу, которую он и запатентовал в 1915 году. Однако до этого он изготовил первую в мире коммерческую неоновую вывеску по заказу одной парикмахерской на Монмартре. Вывеска оказалась успешной во всех отношениях, и Жорж Клод понял, что изготовление вывесок может быть отличным бизнесом.

В скором времени он переехал в Соединённые Штаты, в Калифорнию, и открыл компанию Claude Neon, которая занималась производством неоновых вывесок, а также продажей лицензии на их изготовление в других штатах. Одним из первых клиентов Жоржа Клода стал местный автодилер Packard, владевший двумя автосалонами. Он заказал две вывески, которые стоили, по разным данным, то ли 1500, то ли 2500 долларов, что было очень большими деньгами по тем временам. Впрочем, затраты в полной мере окупились, потому что яркие неоновые вывески произвели настоящий фурор. Это стало началом новой большой индустрии.

Компания Жоржа Клода больше не имела никаких проблем с клиентами. Владельцы магазинов, кафе, ресторанов и зарождающихся кинотеатров заказывали новые яркие вывески, потому что индустрия наружной рекламы той эпохи не могла предложить ничего лучше. Началась эпоха неона.

В 1930 году срок действия патента Жоржа Клода истёк, и поэтому в новый бизнес пришли новые игроки, заметно сбив цены. Это не пошло на пользу бизнесу Клода, который до того зарабатывал в иные годы до двух миллионов долларов (впрочем, компания существует до сих пор), однако это действительно дало огромный толчок к развитию индустрии в целом. Вскоре неоновые вывески украсили улицы всех больших городов планеты, вплоть до Токио.

Эпоха неона закончилась в 1960-х годах, когда появились новые, более дешёвые технологии, и к тому же изменилась мода. Впоследствии интерес к неоновым вывескам вспыхивал ещё пару раз в 1980-х на фоне выхода нескольких ретро-сериалов, но в целом они не были никому нужны, и из символа прогресса и процветания превратились в символ упадка и давно ушедшей эпохи. Всё смогло измениться только в начале XXI века, когда появилась совершенно новая технология — гибкий неон.

 

Гибкий неон и традиционные вывески

Что такое гибкий неон и чем он отличается от традиционной технологии изготовления неоновых вывесок?

В неоновых вывесках Жоржа Клода в качестве источника света использовались газоразрядные лампы. Конструктивно они достаточно сложны. Это стеклянные трубки, из которых откачивается воздух, и вместо него закачивается инертный газ — неон, аргон, криптон и т.д., либо смесь инертных газов, иногда с добавлением паров ртути. Внутренняя поверхность трубки может быть покрыта люминофором, который меняет характер свечения, а может быть без него. Трубка запаивается, в её концы вводятся устойчивые электроды.

При пропускании слабого электрического тока через инертный газ возникает свечение. При прохождении электрического разряда переходят на более высокий энергетический уровень, а затем, возвращаясь, испускают кванты света. Использование инертных газов позволяет избежать реакции с электродами

Газоразрядные лампы имеют массу преимуществ. Они очень долговечны, энергоэффективны, дают ровный яркий свет, однако и недостатки у них тоже есть.

1. Высокая цена. Штучное изготовление неоновых ламп требует использования массы довольно редкого и дорогого оборудования, но самое главное — работать с этим оборудованием могут только специалисты, которых никогда не было много и которых особенно мало сейчас. Поэтому стоимость даже серийной лампы такого рода составляет порядка 10 долларов, а при штучном изготовлении — в 4–5 раз больше. В итоге большая неоновая вывеска, похожая на те, что используются в Лас-Вегасе, может стоить больше миллиона долларов. Это совершенно неподъёмная сумма для подавляющего большинства компаний и предпринимателей.
2. Хрупкость. Тонкое стекло легко разбивается, и сделать с этим ничего нельзя. Такие вывески крайне уязвимы для вандалов, детей и просто случайных повреждений.
3. Неэкологичность. Во многих газоразрядных лампах используется ртуть, а это значит, что они являются отходами первого и второго классов опасности. Такие лампы нельзя утилизировать, просто выбрасывая их в мусорку. К их утилизации предъявляются строгие требования, и если страны бывшего СССР к таким вещам часто относятся наплевательски, то где-нибудь в Европе неправильная утилизация лампы может повлечь за собой серьёзную ответственность.
4. Нулевая ремонтопригодность. Повреждённую неоновую лампу совершенно нельзя отремонтировать — её можно только заменить новой, опять же, очень дорогой.

Всё вместе делает большие неоновые вывески на основе газоразрядных ламп дорогим и достаточно хлопотным приобретением для небольшого бизнеса.

Гибкий неон принципиально отличается как по конструкции, так и по свойствам. Фактически гибкий неон представляет собой светодиодную ленту, заключённую в гибкий шнур из силикона. Силикон нужен для правильного рассеивания света и защиты светодиодной ленты от механических повреждений, влаги и грязи. Такая схема имеет несколько важных преимуществ.

1. Очень доступная цена. Гибкий неон выпускается промышленным способом, продаётся в размотках десятками метров, и его стоимость даже в розницу составляет примерно 3–6 долларов за метр.
2. Эластичность и прочность. Гибкий неон называется гибким отнюдь не потому, что он хрупкий. Повредить его достаточно тяжело даже намеренно, а случайно — почти невозможно. Это очень важно, если вы используете неоновые вывески в людных местах или на улице, где они могут пострадать от действий вандалов.
3. Ремонтопригодность. Даже если кому-то удастся повредить вывеску из гибкого неона, её в принципе несложно отремонтировать своими силами или в мастерской, что совершенно невозможно с вывеской на основе неоновых ламп.

Таким образом, вывески из гибкого неона недорогие, достаточно прочные и ремонтопригодные, именно то, что нужно малому бизнесу. Поэтому гибкий неон стал доминирующей технологией в неоновой индустрии и заметно потеснил другие виды наружной рекламы в целом. Сегодня вы тоже можете заказать такую вывеску, и она будет стоить совсем недорого. Цены на неоновые вывески у крупных производителей, таких как Neon Bar, «Москва Неон» или N- Eon, начинаются примерно от 4–5 тысяч рублей, а за 25–30 тысяч рублей можно заказать достаточно большую многоцветную конструкцию.